La Vierge Marie dans l'Histoire de France - 12 - Chapitre VII - (2)

La France avait été la grande inspiratrice des Croisades. Marie lui en témoigna sa gratitude par le pèlerinage de N.-D. de Liesse. En 1134, trois frères, Seigneurs dans le Laonois, se croisèrent. Faits prisonniers par le Sultan d'Egypte, celui-ci, voulant à tout prix les faire apostasier, alla jusqu'à leur envoyer sa fille, remarquablement belle, pour les séduire. "En discutant avec les prisonniers sur l'Evangile, Isménie qui croyait vaincre fut vaincue". Elle demanda aux chevaliers de lui sculpter l'image de Marie. Les chevaliers firent appel à la Sainte Vierge afin qu'Elle dirigea leurs mains. Pendant la nuit, la Vierge envoya des anges porter "son image rayonnante de piété". Le lendemain, quand Isménie revint, le cachot était éblouissant de lumière et un parfum délicieux s'échappait de la statue; la princesse crut aussitôt, emporta la statue dans ses appartements et, rayonnante de joie, ne cessa de la regarder pendant que les chevaliers non moins rayonnants de bonheur s'écriaient "Notre-Dame de Liesse". La nuit suivante Isménie entendit la statue lui dire: "Aie confiance, Isménie! J'ai prié mon Fils pour toi. Tu seras sa fidèle servante. Tu délivreras les trois chevaliers que j'aime. Tu seras baptisée et par toi la France sera enrichie d'innombrable grâces; par toi mon nom deviendra célèbre et plus tard je te recevrai pour toujours dans mon paradis". Isménie fit s'évader les prisonniers et s'enfuit avec eux. Pris tous les quatre d'un sommeil profond, ils s'endormirent et pendant leur sommeil les anges les transportèrent en France. Quand ils se réveillèrent, les trois chevaliers étaient dans leur pays, à côté de leur château, à Marchais. Isménie fut baptisée et tous résolurent de construire une chapelle à l'endroit où ils s'étaient réveillés, en l'honneur de "Notre-Dame de Liesse". Depuis lors les miracles y furent innombrables. Louis VII y vint en pèlerin en 1146 et N.-D. de Liesse devint l'un des pèlerinages préférés des Rois de France.